Güney Kutbu’nun dondurucu soğuğunda, doğanın en tuhaf ve büyüleyici sırlarından biri gün yüzüne çıktı. Bilim insanları, Antarktika’nın en güneyindeki aktif yanardağ olan Erebus Dağı’nı incelerken gözlerine inanamadı: Bu devasa volkan, her gün atmosfere mikroskobik saf altın kristalleri üflüyor ve adeta bir hazine fışkırıyor.

Ross Adası’nda bulunan ve kalıcı lav gölüyle bilinen Erebus Yanardağı’nın tek sıra dışı özelliği lavları değil. Yapılan araştırmalara göre, volkan her gün yaklaşık 80 gram ağırlığında altın tozu yayıyor. İşin daha da çarpıcı tarafı, bu altın parçacıkları o kadar hafif ki, kraterden yükseldikten sonra 1.000 kilometre uzaklığa kadar seyahat edebiliyor. Yani Antarktika’nın uçsuz bucaksız beyazlığında, aslında havada süzülen altın parçacıkları bulunuyor!

Dünya’daki diğer volkanlar da altın izleri taşısa da (Etna günde 2,4 kg, Kilauea 500-800 gram), Erebus’u gezegendeki tüm volkanlardan ayıran tek bir benzersiz özellik var: Mükemmel geometrik şekle sahip saf kristaller üretmesi. Diğer volkanlar şekilsiz altın bileşikleri yayarken, Erebus adeta bir mücevher ustası gibi kusursuz kristaller ortaya çıkarıyor ve bilim insanlarının hala nedenini çözemediği bir gizemi barındırıyor.

Bu gizemli doğa olayı, bilim insanlarının volkanik aktivite ve mineral oluşumu hakkındaki bilgilerini yeniden gözden geçirmesine neden olacak gibi görünüyor.